Thies Sponholz ist Hotelier des Jahres 2026

Thies Sponholz, Geschäftsführender Hoteldirektor des 5-Sterne-Hotels The Fontenay Hamburg, hat die renommierte Auszeichnung Hotelier des Jahres 2026 der ahgz – Allgemeine Hotel- und Gastronomie-Zeitung erhalten. 
Die ahgz ist das führende Branchenmedium der Hospitality in Deutschland und gehört zur dfv Mediengruppe mit Sitz in Frankfurt am Main. Ingrid Hartges, langjährige Hauptgeschäftsführerin des DEHOGA Bundesverbands in Berlin, wurde mit dem Special Award aufgrund ihres leidenschaftlichen Einsatzes für die Belange der Branche geehrt. Die 37. Preisverleihung fand am Dienstagabend, dem 20. Januar 2026, während einer Gala mit über 1.000 Gästen in der Rheingoldhalle in Mainz statt.

Spitzenleistung weit über Hamburg hinaus sichtbar 

Thies Sponholz leitet seit zehn Jahren das 5-Sterne-Hotel The Fontenay am Alsterufer. Die Jury unter dem Vorsitz von ahgz-Chefredakteurin Svenja Alberti zeichnet den 56-Jährigen als „Hotelier des Jahres 2026“ für seine außerordentlichen Leistungen als Geschäftsführender Hoteldirektor aus. 
Die Begründung der Jury: Sponholz führt das Luxushotel mit seinen 130 Zimmern und mehr als 200 Mitarbeitenden wie sein eigenes Haus. Er repräsentiert das Hotel und die gesamte Branche vorbildlich – bescheiden, leistungsorientiert, gewinnbringend und mit großem Gespür für die Bedürfnisse der Gäste. Seine Handschrift ist in der Branche weit über das Fontenay und Hamburg hinaus sichtbar.

Würdigung der jahrzehntelangen Leistung für die Branche 

Den Special Award hat Ingrid Hartges, bis Dezember 2025 Hauptgeschäftsführerin des Deutschen Hotel- und Gaststättenverbands DEHOGA, erhalten. Hartges war über 36 Jahre beim DEHOGA Bundesverband, davon 20 Jahre an der Spitze. Sie hat die Belange des Verbandes und der Branche mit Leidenschaft, persönlichem Einsatz und unermüdlichem beispiellosem Durchsetzungsvermögen vertreten, so die Begründung der Jury. „Sie ist eine echte Kämpfernatur. Deutlich in der Sache, hartnäckig in Verhandlungen, stets mit einem klaren Ziel vor Augen: die Interessen der Hoteliers und Gastronomen mit Nachdruck zu vertreten“, so Alberti.

Der Award Hotelier des Jahres wird seit 1990 vergeben. Im ersten Jahr erhielt Klaus Kobjoll (Schindlerhof, Nürnberg) die Auszeichnung. Weitere Preisträger sind unter anderem Caroline von Kretschmann (Europäischer Hof, Heidelberg), Dietmar Müller-Elmau (Schloss Elmau), Dieter Müller (Motel One), Innegrit Volkhardt (Bayerischer Hof München), Ingo C. Peters (Hotel Vier Jahreszeiten Hamburg), Korbinian Kohler (Spa & Resort Bachmair Weissach) und die achte Generation der Europa-Park-Familie Mack mit Thomas, Michael sowie Ann-Kathrin Mack. 

Im vergangenen Jahr erhielt die Familie Deimann die Auszeichnung Hotelier des Jahres. Die Hotel Deimann GmbH & Co. KG betreibt zwei Hotels, darunter das Hotel Deimann, das einzige 5-Sterne-Superior-Hotel im Sauerland. 

Die Verleihung ist der Höhepunkt des Deutschen Hotelkongresses, den die ahgz gemeinsam mit der dfv Conference Group vom 20. bis 21. Januar 2026 in Mainz ausrichtet. Die Veranstaltung gilt als größte der Branche.