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Vier Unternehmen und Persönlichkeiten, die mit nachhaltiger Wirkung die Entwicklung der Konsumgüterwirtschaft prägen, würdigt die Lebensmittel Zeitung (dfv Mediengruppe) am Abend des 6. November mit dem Goldenen Zuckerhut. Die renommierte Auszeichnung ist seit 1958 ein wichtiges Signal für die gesamte Branche. Für die dfv Mediengruppe als eines der größten B2B-Medienhäuser Deutschlands ist die jährliche Verleihung ein Höhepunkt im Veranstaltungskalender und Zeichen ihrer engen Verbundenheit mit den Akteuren der Lebensmittelwirtschaft.

Eine unabhängige und mit Entscheiderinnen und Entscheidern aus Handel und Industrie besetzten Jury kürte die diesjährigen Preisträger. Der Goldene Zuckerhut 2026 geht an: Clemens Tönnies (Rheda-Wiedenbrück), Jörg Hieber (Binzen), Molkerei Gropper GmbH & Co. KG (Bissingen) und Ralf Honsel (Ralf Honsel KG, Dorsten).

Kurzprofile der Preisträger

Clemens Tönnies hat das Familienunternehmen zu einem der größten Fleisch- und Wurstproduzenten Europas und führenden Lieferanten des deutschen Lebensmitteleinzelhandels gemacht. Mit 21.000 Mitarbeitenden und 8 Mrd. Euro Umsatz gehört sein Konzern weltweit zu den leistungsfähigsten Anbietern von Rind- und Schweinefleisch. Der 70-Jährige setzt in der Lebensmittelindustrie Standards bei Technologie, Automatisierung, Qualität, Tierwohl und Klimaschutz. Aus der elterlichen Metzgerei hat er das Unternehmen von 1971 an zu einem globalen Player entwickelt – mit Standorten von Dänemark bis China und einer Wertschöpfungskette, die mittlerweile auch Veggie-Produkte umfasst. Tönnies steht beispielhaft für den Aufstieg eines Unternehmers, der eine traditionelle Branche grundlegend verändert hat.

Jörg Hieber hat aus einem 50 Quadratmeter kleinen Markt im Kreis Lörrach eine Unternehmensgruppe geformt. Heute betreibt der 88-Jährige 17 Edeka-Märkte mit einem Umsatz von rund 300 Mio. Euro und belegt im LZ-Ranking der umsatzstärksten Selbstständigen Platz sieben. Der gelernte Konditor setzte schon früh auf ein breites, hochwertiges und frisches Sortiment mit großen Bedientheken und qualifizierter Beratung. Er machte Märkte und Theken zu eigenverantwortlichen Profitcentern und wurde damit zum Vorzeigehändler von Edeka. Viele Kaufmannsfamilien schicken ihren Nachwuchs zur Ausbildung zu ihm. Von 1999 bis 2005 war Hieber zudem Chefaufseher der Edeka-Zentrale und trieb dort die Umstrukturierung und Modernisierung voran.

Die Molkerei Gropper GmbH & Co. KG ist einer der dynamischsten Handelsmarkenhersteller der europäischen Milchindustrie. Die Erfolgsgeschichte begann zur Jahrtausendwende und nahm Fahrt auf, als Heinrich Gropper 2001 die Geschäftsführung des Familienbetriebs in Bissingen übernahm. Das Unternehmen revolutionierte die Branche, indem es gemeinsam mit seinen Kunden Eigenmarken entwickelte – ein Verfahren, das inzwischen Standard ist. Was Handelskunden als Trend identifizieren, setzt Gropper schnell und kosteneffizient um. Parallel wurden sie zum führenden Verarbeiter von Bio-, Weide- und Tierwohl-Milch. Den Umsatz hat das Unternehmen seit 2001 um mehr als das 50-Fache gesteigert – von 20 Mio. Euro auf 1,12 Mrd. Euro 2025 – und ist damit eine der führenden Markenmolkereien.

Ralf Honsel und seine Tochter Julia Schlotmann-Honsel betreiben in und um Dorsten zehn Märkte: fünf Edeka-Märkte, drei von Fressnapf und zwei von Trinkgut. Insgesamt setzen sie dieses Jahr mit mehr als 330 Mitarbeitenden voraussichtlich 73 Mio. Euro um. In ihren individuell gestalteten Edeka-Märkten bieten die Honsels große Auswahl, viel Regionales und hausgemachte Spezialitäten. Themenabende und Events binden Kunden an die Märkte. Die Westfalen verbinden Hochwertigkeit mit Preiswürdigkeit und erzielen damit vorbildliche Handelsleistung mit gesunder Profitabilität. Seit Ralf Honsel den Betrieb 1993 von seinen Eltern übernahm, hat er das Unternehmen konsequent weiterentwickelt – zuletzt mit dem Wechsel zu Edeka Rhein-Ruhr 2014.

Weitere Informationen finden Sie auf www.lebensmittelzeitung.net.